Platon est né à Athènes, probablement dans l’année 428 ou 427 av. J.-C.; il appartenait à une des plus illustres familles d’Athènes.
Un des événements qui a le plus profondément marqué sa vie est sans aucun doute sa rencontre avec Socrate.
Platon devint le disciple de Socrate en enlaçant la philosophie.
Mais Athènes accuse d’impiété et condamne à mort Socrate, l’homme le plus éminent de son époque.
Déçu par la démocratie, profondément affecté par la mort du maître, Platon décide de s’exiler et entreprend de nombreux voyages dans l’Italie du Sud.
En Sicile, il tente vainement de convaincre Denys l’Ancien d’établir une forme de gouvernement régie par la philosophie.
Toute sa vie, il conservera pour son premier maître une grande admiration.
A la mort du maître, il se consacre, via l’écriture et l’Académie qu’il fonde en 387, à la transmission de la pensée novatrice de Socrate.
On y enseigne la philosophie mais aussi les mathématiques et la gymnastique. Parmi les élèves les plus brillants se trouve Aristote, le seul à pouvoir vraiment rivaliser avec le maître.
C’est à l’Académie que Platon compose la plus grande partie de ses ouvrages.
La plupart de ses oeuvres maitresses ont pu être conservées et ses théories ont marqué toute l’histoire de la philosophie jusqu’à nos jours.
Platon retournera en Sicile pour tenter de guider le successeur de Denys l’Ancien, Denys le Jeune, vers la sagesse, sans succès.
Son dernier voyage, entrepris pour sauver un de ses amis, manque lui coûter la vie.
Alors il revient définitivement à Athènes où il se consacre à la philosophie jusqu’à sa mort, à l’âge de quatre-vingts ans.
À la mort de Platon, son successeur à la tête de l’Académie fut Speusippe, neveu de Platon.
L’Académie continua à fonctionner, sous une forme ou sous une autre, pendant près de dix siècles après la mort de Platon.
Platon
